O Novo Marco Legal do Saneamento, aprovado em 2020, estabelece como principal objetivo a meta de ampliar o acesso aos serviços básicos de saneamento no país até 2033. A meta é ambiciosa e prevê que 99% da população brasileira seja atendida com abastecimento de água potável e que 90% tenha acesso à coleta e ao tratamento de esgoto.

A grande maioria dos municípios caminha a passos curtos para atender essa demanda. Em Arapiraca, no Agreste de Alagoas, a falta de saneamento básico é vergonhosa e representa um problema de saúde pública. Na segunda maior cidade alagoana o saneamento só chega a 1,4% da população, um dos mais baixos percentuais registrados no país. Em outras palavras, o esgoto de 240.340 (98,6%) dos habitantes não é coletado. A maioria dos domicílios lança o esgoto nas ruas ou em fossas negras [buraco cavado no chão que infiltra o esgoto cru diretamente no solo].

Essa carência é visível em todos os bairros, onde as ruas asfaltadas ou revestidas com paralelepípedos são cortadas por valetas para escoamento do esgoto. Restos de alimentos e sabão se misturam no solo com lixo e outros produtos de descarte e são carregados nas valas. Muitos moradores adotaram o costume de varrer as linhas d`água para tirar o esgoto de suas portas. Quando estagnado, as águas sujas e já utilizadas atraem bichos e viram criadouros para insetos, como mosquitos.

O saneamento básico é uma responsabilidade da prefeitura e a cidade de Arapiraca possui conselho municipal de saneamento e também fundo municipal de saneamento.

Além da falta de esgotamento, do total de 99,1 mil domicílios na cidade 65,9 mil habitantes não são atendidos com água encanada, segundo dados do Sistema Nacional de Informações em Saneamento Básico (Senisa).