A Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês), que está criando o maior mapa tridimensional do Universo da história, divulgou imagens do primeiro fragmento.

Ele mostra 14 milhões de galáxias em detalhes incríveis, bem como dezenas de milhões de estrelas em nossa galáxia natal, a Via Láctea.

Os dados publicados são um mosaico de 208 gigapixels e abrangem 1% do que vai se tornar o mapa final.

Os cientistas fizeram o trabalho usando o telescópio espacial Euclid, lançado para o espaço pela ESA em 1º de julho de 2023. "O mosaico contém 260 observações feitas entre 25 de março e 8 de abril de 2024. Em apenas duas semanas, o Euclid cobriu 132 graus quadrados do céu do Hemisfério Sul em detalhes imaculados, mais de 500 vezes a área da Lua cheia", diz a agência.

Os especialistas da ESA disseram que as áreas azuis claras vistas no mosaico são nuvens "cirros galácticos". Elas estão localizadas entre as estrelas da Via Láctea.

Essas nuvens finas, compostas de gás e poeira, refletem a luz óptica, permitindo que sejam capturadas pela câmera de luz visível ultrassensível do Euclid.

A missão do telescópio é criar um mapa tridimensional do Universo para esclarecer sua evolução e, como resultado, lançar luz sobre os fenômenos misteriosos da energia escura e da matéria escura, que juntas compõem 95% do Universo.

Apenas 12% da pesquisa foi concluída desde o início da missão espacial.
Segundo o plano, o Euclid deve funcionar durante seis anos, durante os quais vai estudar bilhões de galáxias a até 10 bilhões de anos-luz de distância da Terra.