Nos debates e na campanha pelo Governo de Alagoas, Renan Filho (MDB) passou a chamar JHC (PSDB) de “João Caldas”, nome de seu pai. JHC respondeu com “Renanzinho Calheiros”, numa referência ao senador Renan Calheiros. A troca virou uma marca dos confrontos entre os dois.

As referências não são apenas brincadeiras com os nomes, mas sim estratégia como uma forma de associar cada candidato à trajetória política do pai. No caso de JHC, o nome de João Caldas também recupera um episódio ocorrido quando ele era deputado federal.

O caso dos Sanguessugas

João Caldas foi um dos parlamentares citados, em 2006, nas investigações da chamada Máfia dos Sanguessugas, esquema relacionado à destinação de emendas e à compra superfaturada de ambulâncias por prefeituras em diferentes estados.

Segundo registro da Câmara, Luiz Antônio Vedoin afirmou que João Caldas teria acertado o recebimento de 10% sobre emendas executadas por empresas ligadas ao esquema. O então deputado negou ter firmado qualquer acordo ou recebido vantagens.

O caso teve uma longa trajetória judicial e João Caldas chegou a responder a processos decorrentes das investigações, mas decisões posteriores afastaram responsabilizações. Em julgamento mais recente, o STJ apontou ausência de elementos probatórios autônomos suficientes para sustentar condenação por improbidade.

É esse passado que ajuda a explicar por que Renan Filho insiste em trocar “JHC” por “João Caldas”. A associação apareceu repetidamente nos embates, inclusive quando o emedebista questionou o adversário sobre o Banco Master durante o debate da TV Gazeta.

E por que “Renanzinho Calheiros”?

JHC adotou movimento semelhante ao chamar o adversário de “Renanzinho Calheiros”. Desde o início do horário eleitoral, sua campanha buscou associar Renan Filho ao grupo político comandado pelo pai, o senador Renan Calheiros.

Renan Calheiros também atravessou crises políticas de grande repercussão. Em 2007, foi alvo de seis representações por quebra de decoro no Senado, incluindo acusações de que despesas pessoais teriam sido pagas por um funcionário da construtora Mendes Júnior. Ele negou as irregularidades.

O senador foi absolvido pelo plenário nos dois processos que chegaram a julgamento naquele ano. Em dezembro de 2007, durante a crise, renunciou à Presidência do Senado, mas permaneceu com o mandato parlamentar.

Assim, com “João Caldas” e “Renanzinho Calheiros” cada lado tentou vincular o adversário ao histórico político e aos supostos escandalos envolvendo a geração anterior de sua família.