Duas décadas após o desaparecimento da menina britânica Madeleine McCann, autoridades portuguesas e alemãs retomaram nesta terça-feira,3, as buscas pela criança no sul de Portugal. Segundo informações publicadas pelo The Sun e outras agências internacionais, a operação ocorre em uma região próxima à Praia da Luz, no Algarve, onde a criança desapareceu em 2007, e se concentra em locais associados a Christian Brückner, apontado como principal suspeito do crime.

Madeleine tinha três anos quando desapareceu do apartamento onde passava férias com a família, enquanto os pais jantavam num restaurante a poucos metros de distância. O caso teve ampla repercussão mundial e ainda mobiliza esforços investigativos. Desta vez, a nova etapa da apuração envolve 25 policiais enviados da Alemanha, que atuam sob uma ordem judicial emitida pelas autoridades do país.

As buscas devem seguir até a próxima sexta-feira (6) e utilizam tecnologias de varredura do solo, incluindo um radar capaz de escanear até 4,5 metros de profundidade. A área inspecionada inclui um chalé que teria sido utilizado por Brückner, localizado nas imediações de onde Maddie foi vista pela última vez.

Brückner está atualmente preso na Alemanha, cumprindo pena de sete anos por ter estuprado, em 2005, uma mulher americana de 72 anos também na Praia da Luz — mesma localidade do desaparecimento de Madeleine. Embora ainda não tenha sido formalmente acusado no caso McCann, ele é tratado como principal suspeito pelas autoridades alemãs, com base em evidências circunstanciais, como a presença de seu celular na região na noite do crime.

O histórico criminal de Christian Brückner é extenso e perturbador. Nascido na Baviera, no sul da Alemanha, em dezembro de 1976, ele foi criado em uma família adotiva e, desde a adolescência, acumulou passagens por crimes sexuais. Aos 17 anos, foi condenado por abuso contra menores. Em 1995, mudou-se para Portugal, onde permaneceu por mais de uma década, vivendo com frequência à margem da legalidade.

Durante o período em que viveu no Algarve, Brückner realizava pequenos serviços e também cometia furtos em hotéis e residências de veraneio. Na época do desaparecimento de Madeleine, ele morava em um trailer nas proximidades da Praia da Luz. Um antigo vizinho afirmou ao canal Sky News, em 2020, que ele era instável: "Sempre estava um pouco irritado, dirigia rápido e um dia... desapareceu sem dizer uma palavra.

"Após o desaparecimento da menina, ele deixou Portugal e passou a alternar períodos entre o país e a Alemanha, onde se estabeleceu em Hannover. As autoridades seguem sem provas conclusivas, mas mantêm Brückner no foco das investigações por considerarem que o padrão de comportamento criminoso e sua presença no local o tornam o principal elo possível com o caso.

Em maio de 2023, operações semelhantes foram realizadas em torno de um lago a cerca de 50 quilômetros da Praia da Luz, também sem resultados definitivos. A retomada das buscas nesta semana reacende as esperanças de que o mistério que comoveu o mundo há 17 anos possa, enfim, ter uma resposta.