Maceió celebra nesta quinta-feira,27, o dia de Nossa Senhora dos Prazeres, padroeira da capital alagoana e também da Arquidiocese de Maceió. A data é feriado municipal e integra oficialmente o calendário da cidade.

Apesar de ser chamada popularmente de “santa”, Nossa Senhora dos Prazeres não corresponde a uma personagem diferente de Maria, mãe de Jesus.

Trata-se de um dos títulos dados à Virgem Maria pela tradição católica. A palavra “prazeres”, nesse contexto, está relacionada às alegrias de Maria, razão pela qual a invocação também pode ser compreendida como Nossa Senhora das Alegrias.

A origem da devoção remonta a Portugal, no final do século XVI. Segundo registros históricos reunidos pela Arquidiocese de Maceió, o culto a Nossa Senhora dos Prazeres surgiu por volta desse período e posteriormente atravessou o Atlântico, ganhando força no Brasil.

No Nordeste, a devoção teve importante ligação com Pernambuco. As vitórias das forças luso-brasileiras contra os holandeses nas Batalhas dos Guararapes, ocorridas no século XVII, foram associadas pelos fiéis à proteção de Nossa Senhora dos Prazeres. Uma igreja dedicada à Virgem foi erguida nos Montes Guararapes, em Jaboatão dos Guararapes, e a devoção acabou se espalhando para outras áreas da então Capitania de Pernambuco, da qual Alagoas fazia parte.

Em Maceió, a devoção começou a ganhar força no século XVIII. De acordo com o historiador e diácono Álvaro Queiroz, citado pela Arquidiocese, registros situam essa presença entre as décadas de 1720 e 1730, período relacionado à formação do antigo engenho Massayó, na região onde posteriormente se desenvolveria o Centro da capital.

A ligação oficial da cidade com a padroeira se consolidou no século XIX. Em 5 de julho de 1819 foi criada a Paróquia de Nossa Senhora dos Prazeres em Maceió. Com o crescimento da antiga vila, também aumentou a importância do templo dedicado à Virgem.

A atual Catedral Metropolitana de Maceió foi inaugurada em 1859, em solenidade que contou com a presença do imperador Dom Pedro II. A imagem histórica de Nossa Senhora dos Prazeres venerada no templo também é do século XIX e foi oferecida pelo Barão de Atalaia, chegando à Catedral naquele mesmo ano. Quando a Diocese de Alagoas foi elevada à condição de Arquidiocese de Maceió, em 1920, a matriz passou a ser a Catedral Metropolitana.

Mais de dois séculos depois da criação da paróquia, Nossa Senhora dos Prazeres permanece como um dos principais símbolos religiosos de Maceió. Todos os anos, o período que antecede 27 de agosto é marcado por missas, novenário e outras manifestações de fé.