O Natal, uma das festividades mais celebradas ao redor do mundo, é cercado por tradições, símbolos e mitos que moldam a forma como a data é vivida. Mas, assim como muitas celebrações populares, nem tudo o que se diz sobre o Natal é verdade. Neste artigo, desmistificamos algumas das ideias mais comuns sobre essa festa e exploramos sua verdadeira origem e significado.

1. O Natal é uma data cristã original

Um dos mitos mais persistentes é que o Natal foi instituído pelos cristãos para celebrar o nascimento de Jesus Cristo. Embora seja verdade que a data tem um profundo significado religioso para os cristãos, a escolha de 25 de dezembro não tem base bíblica. O Novo Testamento não menciona a data de nascimento de Jesus, e estudos sugerem que a data foi escolhida para coincidir com as festas pagãs que celebravam o solstício de inverno, como o festival romano de "Sol Invictus" (Sol Invicto), e as celebrações do deus Mitra. Assim, a data do Natal pode ter sido uma forma de cristianizar essas celebrações pagãs.

2. Papai Noel tem origem apenas na Coca-Cola

A figura do Papai Noel, com sua roupa vermelha e barba branca, é frequentemente associada à publicidade da Coca-Cola, que na década de 1930 popularizou essa imagem. No entanto, a origem do Papai Noel remonta ao século IV, com São Nicolau, um bispo cristão da região que hoje é a Turquia, conhecido por sua generosidade. Ao longo dos séculos, a figura de São Nicolau evoluiu para o Santa Claus americano, inspirando a versão moderna de Papai Noel. A Coca-Cola contribuiu para a popularização e padronização da imagem, mas ela não foi sua criadora.

3. O Natal é uma festa exclusivamente familiar

Embora o Natal seja amplamente associado a reuniões familiares, essa tradição não é universal. Em muitas culturas ao redor do mundo, o Natal também é celebrado com grandes festas comunitárias, e em alguns países, como na Alemanha, é comum o Natal ser comemorado em praças públicas com mercados de Natal. Para algumas pessoas, especialmente as que estão longe de seus familiares, o Natal pode ser um momento de confraternização com amigos ou até mesmo de voluntariado, ajudando os mais necessitados.

4. Presentes de Natal são um costume antigo

Trocar presentes no Natal é uma das tradições mais comuns, mas esse costume não tem uma origem cristã direta. Na verdade, a troca de presentes no Natal remonta a costumes pagãos, como o da troca de presentes durante as Saturnais romanas, um festival que ocorria em dezembro. A tradição de presentear se popularizou especialmente no século XIX, com o romantismo e as novas formas de comercialização associadas à festa, culminando na prática moderna.

5. A estrela de Natal guiou os Reis Magos até o presépio

A história da estrela de Belém que guiou os Reis Magos até o local do nascimento de Jesus é uma das mais conhecidas do Natal. No entanto, as evidências históricas sobre esse fenômeno são escassas. Não há consenso entre estudiosos sobre se a estrela foi uma visão mística ou um evento astronômico real, como uma supernova ou uma conjunção planetária. De qualquer forma, o simbolismo da estrela permanece como uma metáfora poderosa na tradição cristã.

6. A ceia de Natal é tradicionalmente a mesma em todo o mundo

Embora pratos como peru, bacalhau e panetone sejam comuns em muitas partes do mundo durante a ceia de Natal, a comida varia consideravelmente de país para país. Em países como o Japão, por exemplo, o prato típico do Natal é o frango frito, principalmente de uma famosa rede de fast food. Na Austrália, o Natal ocorre no verão, e as pessoas costumam celebrar com churrascos e frutos do mar. Assim, a ceia de Natal é um reflexo da cultura local e das preferências culinárias de cada região.

7. O Natal é uma festa de alegria e felicidade para todos

Por mais que o Natal seja amplamente associado à alegria, nem todos compartilham dessa visão. Para muitas pessoas, especialmente as que enfrentam dificuldades financeiras, problemas familiares ou perdas, o Natal pode ser um período de solidão e tristeza. Estudo realizados em vários países indicam um aumento nos índices de depressão e ansiedade durante as festividades natalinas, levando a uma reflexão sobre o impacto emocional da pressão para se "divertir" ou "celebrar em grande estilo".