Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira com recorde de seleções

A Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira, 11, às 14h30, marcando uma edição histórica do principal evento esportivo do planeta. Pela primeira vez, o torneio será realizado em três países simultaneamente — México, Estados Unidos e Canadá — e contará com um número recorde de 48 seleções participantes.

A expectativa da Federação Internacional de Futebol (Fifa) é que a competição amplie ainda mais os índices de audiência registrados na Copa do Catar, em 2022. Segundo a entidade, cerca de 5 bilhões de pessoas acompanharam o último Mundial, enquanto a final entre Argentina e França alcançou mais de 1,5 bilhão de espectadores, tornando-se a partida esportiva mais assistida da história.

Além da audiência televisiva, a Copa do Catar também registrou forte engajamento digital, com aproximadamente 262 bilhões de visualizações em diferentes plataformas e quase 6 bilhões de interações nas redes sociais.

Para o presidente da Fifa, Gianni Infantino, o sucesso da competição está ligado à capacidade do futebol de aproximar povos e culturas distintas. A edição de 2026 reforça essa característica ao reunir torcedores de diferentes partes do mundo em três países com identidades culturais próprias.

Entre as novidades do torneio está a ampliação do número de seleções, que passa de 32 para 48 participantes. Outra curiosidade envolve o jogo de abertura, que repetirá o confronto entre México e África do Sul, o mesmo que inaugurou a Copa de 2010. Também será histórica a participação do Estádio Azteca, na Cidade do México, que se tornará o primeiro do mundo a sediar três partidas inaugurais de Copas do Mundo, após receber as aberturas de 1970 e 1986.

A cerimônia de abertura contará com uma programação inédita organizada pela Fifa, com apresentações simultâneas em Cidade do México, Toronto e Los Angeles. Entre os artistas anunciados estão Shakira, J Balvin, Alejandro Fernández, Maná, Burna Boy e a cantora brasileira Anitta, que participará das apresentações realizadas nos Estados Unidos.

Apesar da expectativa em torno da competição, a Copa também chega cercada por controvérsias. Questões relacionadas à política migratória dos Estados Unidos e às tensões internacionais têm provocado reclamações de delegações, árbitros e torcedores. Casos envolvendo restrições de entrada e procedimentos rigorosos de imigração geraram críticas de representantes de alguns países participantes.

Mesmo diante das polêmicas, a expectativa é que a Copa do Mundo de 2026 consolide novos recordes de público, audiência e alcance global, ampliando ainda mais a dimensão do principal torneio do futebol mundial.