O vírus Nipah voltou a acender o alerta das autoridades de saúde após a confirmação de novos casos na Índia, no início deste ano. O surto foi registrado na região de Bengala Ocidental, onde cinco profissionais da saúde testaram positivo para a infecção, considerada rara, porém altamente letal.

Identificado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em 1999, após um surto entre criadores de porcos na Malásia, o vírus Nipah é uma doença zoonótica, ou seja, pode ser transmitida de animais para humanos. Segundo especialistas, os morcegos frugívoros são os principais reservatórios naturais do vírus.

A recorrência de casos na Índia é explicada pela interação frequente entre seres humanos e o ambiente natural, especialmente em regiões onde há consumo de alimentos que podem ser contaminados por secreções de morcegos. Além disso, embora limitada, também pode ocorrer transmissão entre pessoas, principalmente entre familiares e profissionais de saúde que mantêm contato próximo com pacientes infectados.

De acordo com infectologistas, o vírus Nipah ainda não foi registrado no Brasil, nem há presença confirmada de seu principal reservatório natural no país. O risco de uma pandemia é considerado baixo, pois a transmissão entre humanos exige contato próximo e prolongado, diferentemente de vírus altamente contagiosos, como o da Covid-19.

Apesar disso, o Nipah preocupa por apresentar alta taxa de mortalidade, que pode chegar a 75% em alguns surtos. Os sintomas iniciais incluem febre, dor de cabeça, dores musculares e vômitos. Em casos mais graves, a doença pode evoluir para encefalite, convulsões, insuficiência respiratória e coma.

Atualmente, não há vacina aprovada nem tratamento específico para o vírus Nipah. O atendimento é baseado em cuidados de suporte, como hidratação, controle de convulsões e suporte respiratório, enquanto estudos com antivirais ainda estão em fase experimental.