Quatro irmãos, com idades entre 5 e 13 anos, foram encontrados mortos dentro da casa onde viviam sozinhos em uma região rural da China. O menino mais velho tinha 13 anos, enquanto as três meninas tinham 9, 7 e 5 anos. Segundo a reportagem do Fantástico, as crianças morreram após beberem juntas um frasco de veneno.

O pai havia deixado a região para trabalhar em outra cidade e enviava cerca de R$ 500 por mês para os filhos. Sem a presença de um adulto responsável, os irmãos frequentavam a escola e sobreviviam com recursos limitados, chegando a se alimentar apenas de farinha de milho crua. Após a tragédia, funcionários do governo local foram demitidos, e a cidade chegou a ser isolada da imprensa por três semanas.

A morte dos irmãos expôs um problema social relacionado ao processo de urbanização e crescimento econômico da China: os chamados “filhos deixados para trás”. Milhões de crianças passaram a viver longe dos pais, que migraram de áreas rurais para grandes centros em busca de trabalho, enquanto os filhos ficavam sob os cuidados dos avós ou, em casos extremos, sozinhos.

Segundo a reportagem, cerca de 90 milhões de crianças chinesas chegaram a viver nessa situação durante o processo de migração em massa. Atualmente, a China tem aproximadamente 180 milhões de trabalhadores migrantes rurais.

A separação entre pais e filhos também foi influenciada pelo hukou, sistema de registro de residência que durante décadas restringiu o acesso de trabalhadores migrantes e seus familiares a serviços públicos nas cidades onde trabalhavam. Entre as consequências estava a dificuldade de matricular os filhos em escolas próximas aos locais de emprego.

O modelo contribuiu para formar uma grande força de trabalho nas regiões industriais e ajudou a reduzir a pobreza, mas também aprofundou a distância entre milhões de famílias. Nos últimos anos, o governo chinês flexibilizou regras do hukou e ampliou o acesso de filhos de migrantes a escolas nas cidades.

Após tragédias envolvendo crianças que viviam sem os pais, autoridades também adotaram medidas de acompanhamento, com participação de órgãos de segurança e educação e monitoramento por celular.

O caso dos quatro irmãos ocorreu em Guizhou, província que passou por forte êxodo de trabalhadores rurais. A região hoje tenta se apresentar como destino turístico, com grandes obras de infraestrutura, tecnologia e investimentos. A realidade das comunidades rurais, porém, ainda revela os impactos sociais provocados pela migração que ajudou a transformar a China em uma potência econômica.