Estudo relaciona falta de vitamina D com depressão na 3ª idade

Um novo estudo realizado por pesquisadores do Irish Longitudinal Study on Aging (TILDA) no Trinity College Dublin mostrou pela primeira vez na Irlanda que a deficiência de vitamina D está associada a um aumento substancial do risco de depressão (+ 75%) em um período de quatro anos de observação. As descobertas fazem parte do maior estudo representativo desse tipo e acabam de ser publicadas no The Journal of Post-Agute and Long-Term Care Medicine (JAMDA).

A depressão na vida adulta pode reduzir significativamente a qualidade de vida e é um potente fator de risco para declínio funcional, admissão em cuidados residenciais e morte precoce. Dada a natureza complexa da depressão, incluindo o fato de a maioria dos idosos não ser diagnosticada, a prevenção é uma prioridade e a identificação de fatores de risco importantes é crucial.

A vitamina D ou a 'vitamina do sol' é essencial para a saúde e deficiência óssea e foi recentemente associada a outros resultados de saúde não ósseos, como inflamação e diabetes. Pequenos estudos encontraram ligações entre vitamina D e a depressão, mas poucos acompanharam as mesmas pessoas afetadas ao longo do tempo, enquanto outros não levaram em conta outros fatores que também podem afetar os pacientes. Os resultados desta nova pesquisa são relevantes, já que 1 em cada 8 adultos irlandeses mais velhos são deficientes em vitamina D.

O estudo investigou as ligações entre vitamina D e depressão em adultos irlandeses mais velhos e reexaminou os participantes quatro anos depois para verificar se o status da vitamina D afetava o risco de desenvolver depressão.

Os autores descobriram que a deficiência de vitamina D foi associada a um aumento de 75% no risco de desenvolver depressão em 4 anos. Essa conclusão permaneceu constante após o controle de uma ampla gama de fatores relevantes, incluindo sintomas depressivos, carga de doenças crônicas, atividade física e doenças cardiovasculares. Além disso, excluir os participantes que tomavam medicamentos antidepressivos e suplementação de vitamina D das análises não alterou os achados. 

Os autores sugerem que os resultados podem se dar devido ao potencial efeito direto da vitamina D no cérebro. Dadas as alterações cerebrais estruturais e funcionais observadas na depressão tardia, a vitamina D pode ter um efeito protetor na atenuação dessas alterações. Da mesma forma, outros estudos mostraram que o status da vitamina D também tem sido associado a condições neurodegenerativas, como demência, doença de Parkinson e esclerose múltipla.

A deficiência de vitamina D é relativamente fácil e barata de ser tratada por meio de suplementação com polivitamínicos e a fortificação de produtos. No entanto, na Irlanda, a fortificação de produtos alimentares com vitamina D é voluntária e poucos fabricantes fazem isso. Isso é agravado pela falta de diretrizes do governo sobre o tema.

Comentando a importância da pesquisa, o primeiro autor do estudo e o especialista em medicina geriátrica do Hospital St James em Dublin, Dr. Robert Briggs, disse: "Este é o maior estudo representativo e mais abrangente sobre o risco de depressão e o status da vitamina D na idosos já realizados na Irlanda. Nossas descobertas fornecerão informações úteis para ajudar a informar as políticas de saúde pública - particularmente em relação à proposição da utilidade do tratamento / suplementação de vitamina D para a depressão ".