Um acidente envolvendo um ônibus que transportava estudantes e professores do Colégio Politécnico da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) deixou sete mortos e 26 feridos na manhã desta sexta-feira, 4, na cidade de Imigrante, no interior do Rio Grande do Sul.

O grupo seguia em direção ao cactário Horst, considerado o maior espaço de cultivo de cactos da América Latina, quando o veículo tombou entre os quilômetros 3 e 4 da rodovia RSC-453. Segundo informações da Brigada Militar, o motorista teria perdido o controle do ônibus após uma falha no sistema de freios, fazendo com que o veículo despencasse por uma ribanceira.

O ônibus levava integrantes do curso de Paisagismo da UFSM para uma visita técnica ao cactário, que possui uma área de 15 mil metros quadrados e cerca de 2 mil espécies catalogadas de cactos. A tragédia abalou a comunidade acadêmica e gerou grande comoção no estado.

Em nota, a Prefeitura de Santa Maria lamentou o ocorrido e prestou solidariedade às famílias das vítimas, colegas e amigos. A UFSM também está oferecendo apoio psicológico e assistência às famílias envolvidas.

As investigações sobre as causas do acidente seguem em andamento. A Polícia Civil e o Instituto-Geral de Perícias (IGP) estiveram no local para coletar evidências que possam esclarecer o que provocou a falha mecânica no veículo.