Ronaldo Augusto Lessa Santos é um dos nomes mais conhecidos da política alagoana. Nascido em Maceió em 25 de abril de 1949, o engenheiro civil formado pela Universidade Federal de Alagoas (Ufal) acumula mais de quatro décadas de vida pública e já ocupou diferentes cargos eletivos no estado, de vereador a governador.

Dos bancos da universidade à primeira urna

O envolvimento de Lessa com a política começou ainda durante o período universitário. Na Ufal, participou da liderança de diretórios estudantis de oposição ao regime militar e chegou a ficar preso por alguns dias, em 1969, em razão de sua atuação no movimento estudantil. Antes de chegar às urnas, teve passagem pelo Partido Comunista Brasileiro (PCB) e pelo Movimento Democrático Brasileiro (MDB).

Sua estreia eleitoral aconteceu em 1982, quando foi eleito deputado estadual por Alagoas pelo PMDB, com 10.484 votos. Quatro anos depois, em 1986, disputou pela primeira vez o Governo de Alagoas e terminou a eleição em terceiro lugar. Em 1988, conquistou uma cadeira na Câmara Municipal de Maceió. Já em 1990, tentou retornar à Assembleia Legislativa, mas não conseguiu se eleger.

Os anos de prefeito e governador

O ponto de virada da carreira veio em 1992, quando Lessa foi eleito prefeito de Maceió no segundo turno, tendo Heloísa Helena como vice. Ele assumiu o cargo em janeiro de 1993 e permaneceu à frente da capital até 31 de dezembro de 1996. Ao final do mandato, apoiou Kátia Born, que venceu a eleição e o sucedeu na prefeitura.

Em 1998, Lessa voltou a disputar o Governo de Alagoas e foi eleito no primeiro turno, com mais de 387 mil votos. Quatro anos depois, em 2002, conseguiu a reeleição também no primeiro turno, com cerca de 553 mil votos. Permaneceu no comando do estado até 2006, quando deixou o cargo para disputar uma vaga no Senado. Na eleição, acabou derrotado por Fernando Collor de Mello.

Os anos de derrotas seguidas e volta ao Congresso

Após deixar o governo estadual, Lessa voltou a enfrentar derrotas eleitorais. Em 2010, disputou novamente o Governo de Alagoas, chegou ao segundo turno, mas foi derrotado por Teotônio Vilela Filho.

Em 2012, tentou retornar à Prefeitura de Maceió. A candidatura, porém, não prosperou, e Lessa acabou fora da disputa. O pleito foi vencido por Rui Palmeira ainda no primeiro turno.

A retomada eleitoral veio em 2014, quando Lessa foi eleito deputado federal por Alagoas, com 88.125 votos. Durante o mandato, voltou a ocupar espaço na política nacional e chegou a coordenar a bancada alagoana na Câmara dos Deputados.

Em 2018, tentou a reeleição para deputado federal pelo PDT, mas não conseguiu uma nova cadeira. Com 55.474 votos, terminou como primeiro suplente da coligação. Dois anos depois, voltou ao Executivo municipal ao ser eleito vice-prefeito de Maceió na chapa de João Henrique Caldas, o JHC.

A última eleição: vice-governador em 2022

A eleição mais recente em que Ronaldo Lessa foi eleito ocorreu em 2022. Naquele ano, concorreu a vice-governador de Alagoas na chapa encabeçada por Paulo Dantas (MDB), pelo PDT. A dupla chegou ao segundo turno contra Rodrigo Cunha (União Brasil) e venceu a disputa, com 834.278 votos.

Com o resultado, Lessa retornou ao Executivo estadual e passou a ocupar o cargo de vice-governador de Alagoas, função que exerce desde janeiro de 2023.

As reviravoltas em 2026

Em 2026, Ronaldo Lessa passou por novas mudanças no cenário eleitoral. Inicialmente, seu nome foi indicado pelo PDT para ocupar a vaga de vice na chapa de JHC (PSDB) ao Governo de Alagoas. Durante a convenção do partido, em 5 de agosto, Lessa chegou a confirmar publicamente que seria candidato a vice-governador.

A composição, entretanto, foi alterada, e a ex-prefeita de Arapiraca Célia Rocha (PSDB) acabou registrada como candidata a vice na chapa de JHC. Com a mudança, Lessa passou a integrar a chapa de Marina Cândia (PSDB) ao Senado como segundo suplente. A primeira suplência ficou com a senadora Eudócia Caldas.

A participação de Lessa na chapa de Marina, porém, durou pouco. O vice-governador formalizou pedido de renúncia à candidatura de segundo suplente ao Senado. A carta é datada de 24 de agosto de 2026, mas o pedido foi apresentado à Justiça Eleitoral em 2 de setembro. No documento encaminhado ao Tribunal Regional Eleitoral de Alagoas (TRE-AL), Lessa pediu o cancelamento de seu registro e a substituição de seu nome na chapa.

Ao longo de mais de quarenta anos de vida pública, Ronaldo Lessa somou vitórias em disputas para vereador, deputado estadual, deputado federal, prefeito, governador e vice-governador, além de derrotas em corridas ao Senado e ao Governo do Estado. É essa trajetória extensa, marcada por reviravoltas, que hoje o mantém como uma das figuras de maior peso eleitoral em Alagoas.