A Nasa anunciou nesta semana a descoberta do exoplaneta HD 137010 b, apontado como um possível mundo “notavelmente semelhante à Terra” e que, em tese, poderia abrigar vida. Apesar do potencial, a própria agência espacial norte-americana faz ressalvas: o planeta pode ser ainda mais frio do que Marte, permanecendo perpetuamente congelado.

Segundo o comunicado divulgado na terça-feira, 27, o HD 137010 b é um possível planeta rochoso, ligeiramente maior que a Terra, que orbita uma estrela semelhante ao Sol a cerca de 146 anos-luz de distância. As análises são baseadas em dados coletados pelo telescópio espacial Kepler, aposentado em 2018, que ainda seguem em estudo.

Segundo a Nasa, o exoplaneta pode estar localizado na borda externa da chamada “zona habitável” de sua estrela, região onde, em condições adequadas, poderia existir água líquida na superfície. No entanto, a quantidade de calor e luz recebida seria inferior a um terço do que a Terra recebe do Sol, já que a estrela HD 137010 é mais fria e menos brilhante.

As estimativas indicam que a temperatura média da superfície do planeta poderia chegar a cerca de -68 °C, valor semelhante ou até inferior ao registrado em Marte, cuja média é de aproximadamente -65 °C. Ainda assim, os cientistas não descartam outros cenários.

Segundo os autores do estudo, caso possua uma atmosfera mais rica em dióxido de carbono, o HD 137010 b poderia apresentar temperaturas mais amenas ou até características de um planeta aquático. A modelagem aponta 40% de chance de o planeta estar na zona habitável considerada conservadora e 51% na zona habitável otimista. Por outro lado, há cerca de 50% de probabilidade de ele estar totalmente fora dessa região.

O HD 137010 b ainda é classificado como “candidato” e precisará de observações adicionais para confirmação. A expectativa é que novos dados sejam obtidos por meio do TESS, sucessor do Kepler, ou do satélite CHEOPS, da Agência Espacial Europeia.