A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou nesta quarta-feira, 14, a mpox uma “emergência de saúde global”, pela segunda vez em dois anos. Em agosto deste ano, a média de casos no Brasil se mantém entre 40 a 50 novas infecções. O número é visto pelo Ministério da Saúde como “bastante modesto, embora não desprezível”.

Em agosto de 2022, quando houve o pico de mpox no Brasil, o país contabilizou mais de 40 mil casos. Um ano depois, em agosto de 2023, o total caiu para pouco mais de 400 casos. Em 2024, o maior número de casos foi registrado em janeiro – mais de 170.

Após se espalhar por partes da África central e oriental, a doença, anteriormente conhecida como varíola dos macacos, preocupa cientistas com a rapidez com que uma nova variante está se disseminando e sua alta taxa de mortalidade.

O que é mpox?

A mpox é causada pelo vírus da varíola dos macacos, que pertence ao mesmo grupo de vírus que a varíola, mas é muito menos prejudicial. A doença é mais comum em vilarejos remotos nas florestas tropicais da África, em países como a República Democrática do Congo. 

Duas principais cepas do vírus têm circulado: a “Clade I” é endêmica na África central, enquanto a “Clade Ib” é o novo tipo mais virulento do vírus, envolvido no surto atual. Especialistas afirmam que a nova cepa pode estar se espalhando mais facilmente, causando doenças mais graves e mais mortes em crianças e adultos.

A maioria dos casos é registrado em pessoas sexualmente ativas e homens que fazem sexo com homens. Pessoas com vários parceiros ou novos parceiros sexuais podem estar em maior risco. Mas qualquer pessoa que tenha contato próximo com alguém com sintomas, como profissionais da saúde e familiares, pode contrair o vírus.

Quais são os sintomas?

Os sintomas iniciais incluem febre, dores de cabeça, inchaços, dor nas costas e dores musculares. Erupções cutâneas podem se desenvolver após a febre passar. Elas geralmente começam no rosto e depois se espalham, na maioria das vezes nas palmas das mãos e nas solas dos pés. Casos graves podem ter lesões afetando todo o corpo, especialmente boca, olhos e genitais. A infecção geralmente desaparece sozinha e dura entre 14 e 21 dias.

Qual é o tratamento?

A recomendação é evitar o contato próximo com qualquer pessoa com mpox e sempre lavar as mãos com sabão e água. Quem tem mpox deve se isolar de outros até que todas as suas lesões tenham desaparecido.

A melhor maneira de prevenir os surtos é com vacinas, que já foram criadas, mas geralmente apenas pessoas em risco ou que estiveram em contato próximo com uma pessoa infectada podem recebê-las.

A OMS pediu que farmacêuticas apresentem suas vacinas contra mpox para uso emergencial, mesmo que elas não tenham sido formalmente aprovadas.