João Henrique Caldas, o JHC, atual prefeito de Maceió, é um dos nomes mais citados para disputar o Governo de Alagoas em 2026 e desafiar Renan Filho (MDB). Filiado ao PL, ele representa uma geração de políticos que buscam se distanciar dos grupos tradicionais do Estado, especialmente o liderado pelo senador Renan Calheiros (MDB).

JHC usou as redes sociais na noite desta segunda-feira, 3, para anunciar a pré-candidatura ao governo de Alagoas nas eleições de 2026. "Tá na hora de Alagoas olhar pra frente, como a gente tem feito na nossa capital. Aqui em Maceió tem o antes e depois do nosso trabalho", afirmou JHC no vídeo divulgado nas redes sociais. O gestor municipal deverá enfrentar Renan Filho, ex-governador de Alagoas e atual ministro de Lula, que já confirmou que será candidato.

Formado em Direito, JHC iniciou sua trajetória pública cedo, destacando-se por um perfil jovem e voltado à renovação política. Em 2014, foi eleito deputado federal para a 55ª legislatura, sendo o mais votado de Alagoas na ocasião, com mais de 68 mil votos apenas em Maceió.

Nas eleições de 2016, JHC concorreu pela primeira vez à Prefeitura de Maceió, obtendo 21,78% dos votos válidos e ficando em terceiro lugar, a menos de 3% do segundo colocado, Cícero Almeida (PMDB), em disputa vencida por Rui Palmeira (PSDB).

Dois anos depois, em 2018, foi reeleito deputado federal com 178.645 votos, sendo o mais votado proporcionalmente no Brasil, o que consolidou sua força política em Alagoas.

Em 2020, voltou a disputar a prefeitura pela coligação Aliança com o Povo (PSB, PDT e PSDB). No primeiro turno, ficou tecnicamente empatado com Alfredo Gaspar de Mendonça (MDB), com 28,56% dos votos, contra 28,87% do adversário. No segundo turno, venceu com 58,64% dos votos válidos, tornando-se prefeito da capital.

Durante o mandato, ganhou destaque nacional com ações de infraestrutura urbana, reforma de praças, implantação de academias ao ar livre, criação de creches, expansão de ônibus com ar-condicionado e programas de zeladoria nos bairros periféricos. Essas medidas elevaram sua aprovação e o colocaram entre os prefeitos mais populares do Brasil, segundo diversas pesquisas nacionais de avaliação de gestão.

Em 2022, JHC deixou o PSB e se filiou ao PL, apoiando o então presidente Jair Bolsonaro no segundo turno das eleições. Já em 2024, concorreu à reeleição com o senador Rodrigo Cunha como vice e foi reeleito com 83,25% dos votos válidos (379.544 votos), quebrando o recorde de Cícero Almeida, que havia obtido 81,49% em 2008.

Além das obras e programas de impacto rápido, o prefeito consolidou sua imagem ao investir fortemente em projetos voltados às regiões periféricas, historicamente esquecidas pelo poder público. 

Com estilo comunicativo e presença constante nas redes sociais, JHC tenta se posicionar como um nome de renovação diante de um cenário político marcado pela força de famílias tradicionais. A disputa com o grupo de Renan Calheiros promete ser um dos principais embates eleitorais de 2026, colocando em jogo dois modelos distintos de liderança e gestão pública.