Pela primeira vez, em 2025 os desfiles das escolas de samba do Rio de Janeiro serão distribuídos em três noites no Sambódromo da Marquês de Sapucaí. Os 12 desfiles do Grupo Especial acontecem nos dias 2, 3 e 4 de março, domingo e segunda e terça-feira de Carnaval. Em todas as noites, o início das apresentações está programado para começar às 22h. 

Campeã Série Ouro em 2024, que ascende ao Grupo Especial, a Unidos de Padre Miguel abre a primeira noite de desfiles no domingo (2). Em seguida, entra na avenida a Imperatriz Leopoldinense, que conquistou o segundo lugar do Carnaval carioca ano passado. A campeã Viradouro e a Estação Primeira de Mangueira prometem fechar com chave de ouro o primeiro dia.

Na segunda-feira (3), desfilam Unidos da Tijuca, Beija-Flor de Nilópolis, Salgueiro e Vila Isabel. A terceira e inédita noite de desfiles terá Mocidade, Paraíso do Tuiuti, Grande Rio e a homenagem ao Milton Nascimento da Portela fechando o Carnaval 2025 na Sapucaí.

Além da distribuição em três dias, outra novidade deste ano é um acréscimo na duração do desfile. Cada escola terá 10 minutos a mais para cruzar a Marquês de Sapucaí. Com isso, as apresentações poderão ter entre 70 e 80 minutos.

A apuração dos votos que vai decidir a campeã do Grupo Especial ocorre na tarde da Quarta-Feira de Cinzas, 5 de março, na Cidade do Samba. O Desfile das Campeãs será no sábado seguinte dos desfiles, no dia 8.