O Instituto Butantan firmou uma parceria com a farmacêutica MSD para produzir no Brasil o pembrolizumabe, remédio usado no tratamento de câncer no SUS. A medida pode reduzir custos e ampliar o acesso de pacientes à terapia. O medicamento já é usado no SUS, mas é importado e custa cerca de R$ 400 milhões por ano para atender aproximadamente 1,7 mil pacientes.

Com o acordo, o Brasil deve passar a produzir o medicamento gradualmente, reduzindo a dependência de importações e o risco de falta no sistema público. A expectativa do Ministério da Saúde é que, com a ampliação do uso, o número de pacientes atendidos possa chegar a 13 mil por ano, dependendo da aprovação de novas indicações.

O pembrolizumabe é uma imunoterapia que estimula o sistema imunológico a reconhecer e combater células cancerígenas. NO SUS, ele é utilizado para tratar melanoma metastático, um tipo agressivo de câncer de pele, e pode ser incorporado para outros casos, como, câncer de colo do útero, esôfago, mama triplo-negativo e pulmão.

A produção nacional não será imediata. O contrato prevê transferência gradual de tecnologia ao longo de até dez anos. No início, o Butantan deve atuar em etapas como rotulagem e envase. Depois, avançará para formulação e, por fim, produção completa do medicamento, incluindo o ingrediente farmacêutico ativo.