Um grave acidente deixou pelo menos 36 mortos e mais de 200 feridos na manhã desta quarta-feira (1º) na cidade de Arerti, a cerca de 70 km a leste da capital Adis Abeba, na Etiópia. O desabamento ocorreu durante um festival anual em homenagem à Virgem Maria, quando andaimes improvisados cederam dentro de uma igreja lotada de fiéis.

De acordo com a polícia distrital, o número de vítimas ainda pode aumentar. “O número de mortos chegou a 36 e pode crescer ainda mais. Até agora, mais de 200 pessoas ficaram feridas”, afirmou o chefe da corporação, Ahmed Gebeyehu, à mídia estatal.

Parte dos feridos recebeu atendimento em um hospital local, enquanto os casos mais graves foram transferidos para unidades médicas na capital. Autoridades confirmaram que algumas pessoas permaneciam presas sob os escombros, sem dar detalhes sobre o andamento das operações de resgate.

Imagens divulgadas pela Ethiopian Broadcasting Corporation (EBC) mostram a destruição da estrutura de madeira e a presença de fiéis em meio aos destroços. As fotos também expõem a precariedade dos andaimes erguidos ao redor da igreja.

Em nota oficial, o governo etíope lamentou o ocorrido e ressaltou que “a segurança deve ser prioridade”. O país, o segundo mais populoso da África, convive com acidentes frequentes em obras devido à falta de regulamentações eficazes em saúde e segurança.

A Etiópia abriga uma das comunidades cristãs mais antigas do mundo. O cristianismo foi adotado como religião oficial ainda no século IV, durante o Império Axumita, que antecedeu o atual Estado etíope.